也許是命中的緣分，他從到香港的那天起，就注定要終生從事餐飲業，而他也憑著自己的勤勞、真誠與智慧，逐漸獲得香港餐飲界的認可與贊許。到1960年，他已是香港告羅士打酒店的營業經理，踏上他事業發展的第一個臺階。這個時候的他，已非12年前那個帶著50塊港幣的貧困少年，不僅經濟狀況大為改觀，而且積累了大量寶貴的餐飲業經營的經驗。
此時的富臨飯店經營十分困難，主廚辭職，人心渙散。楊貫一毅然批掛上陣，以經理的身份，親自掌勺為客人烹制菜肴。這種做法，雖是萬不得已，但在香港餐飲界極為少見，也大大提升了富臨員工的士氣。
實際上，從富臨經營出現困難那天起，他就一直觀察、分析香港的各類飯館，希望從中找到脫困的辦法。經過多年觀察，他發現有一專門為高級食客服務的餐館，生意非常紅火，這家餐館的菜譜中，最貴的是中菜中的"鮑、參、翅、肚"，也以做這種菜最拿手，雖然價格不菲，但是食客盈門。這個餐館的成功給了他很大的啟發。
經過仔細的考慮，他決定選取鮑魚這種既貴重、又難炮制的食物材料，進行有計劃的研究和炮制，這時已是70年代末。
當時很多朋友就預言，楊貫一是不可能成功的，因為炮制出一只美味的鮑魚，就需要兩天以上的時間且工序繁多，又是精工細作，鐵打的人也得累死。再說鮑魚本身又很貴重，萬一炮制質量不如對手，沒有食客，飯店的損失更加慘重。
但是楊貫一說了一句這樣的話"吃得苦的人比神仙還有力量。"他前后購置了價值十幾萬元的鮑魚，進行了長達幾年的系統研究和炮制；這在當時的香港，這筆錢可以買下一層樓。
終于在1983年，楊貫一研制出了獨具一格的“阿一鮑魚”，當時值移民潮，酒樓業生意大受影響，當時由于沒有酒樓主力以鮑魚作主菜，阿一鮑魚反而令富臨飯店生意蒸蒸日上，大受歡迎。
楊貫一用的方法是選取最好的日本干鮑魚，使用傳統的烹飪工具：瓦煲和木炭，在傳統的配料中，保留老雞、排骨等精華，并在掌握火候等烹飪程序中進行前所未有的大膽革新，終于令他的鮑魚在食味上漸漸壓過對手，在香港食客中建立了口碑。
香港名人王亭之在品嘗了楊貫一的鮑魚后，即席潑墨揮毫，寫下"阿一鮑魚，天下第一"八個大字，楊貫一的美名不脛而走，楊貫一和他的阿一鮑魚也徹底在香港家喻戶曉。
